【天保の大飢饉】逃亡劇が諸国まわりの道楽にもなった『おおらかな時代』

離縁状は、江戸時代、庶民が離婚する際に夫から妻、またはその父兄に渡す書付のことです。

今回は、その離縁状を「妻りん」に渡した上で、一揆に合力した「兵助」という人物の話です。

そしていつのことか、上総の木更津に住みついた。瞠目すべきはそれからである。三年ほどして犬目宿に現れ、妻りん、娘たきを木更津に連れ帰った。木更津では寺子屋の師匠をしていたという。

引用元：小さきものの近代　渡辺京二著

離縁状まで渡して一揆に参加した「兵助」が、どのような人生を送ったのか興味が湧きますね。

犬目の兵助（いぬめのひょうすけ）

甲斐国都留郡犬目村は甲州街道の宿場町で、兵助は水田屋という家に生まれました。

現在の山梨県上野原市です。

宿場町の面影が残る犬目宿は、甲州街道沿いにあります。

兵助は天保三（一八三二）年に三六歳で「妻りん」と結婚します。

天保の大飢饉

天保4年に始まった「天保の大飢饉」によって、郡内でも米価が急騰しました。

そのことで米を買いだめしている酒屋・米屋に対する「打ち壊し」が始まります。

このときの一揆で頭取を務めたのが、下和田村の「武七」と「兵助」であったとされています。

男伊達「武七」

下和田村は犬目村に隣接する村ですが、「武七」は平生公事訴訟を好む「男伊達」だったようです。

平生公事訴訟（くじそしょう）を好ミ、或ハ無宿風来の長脇差などを手馴付（てなれつけ）、仲間の中にてハ親方と称し、何の家職も務（つとめ）ず、其日（その）暮らしの曲者（くせもの）なり

引用元：『応思穀恩編附録』

わかりやすく書くとこんな感じです。

離縁状を渡した「兵助」

兵助は武七と親しかったようで、武七に頼まれて一揆に合力しました。

その覚悟の程は、「妻りん」に離縁状を渡したことでもわかります。

もちろん、その行動は連座を防ぐためのものでした。

騒乱

打ち壊しは、武七や兵助の思惑を越えて過激化しました。

目的はあくまで豪商から米を放出させるところにありましたが、国中地方の熊野堂村に至ると、いろんな「流れ者」や「貧農」が加わったことで、世直し一揆的な騒乱になったのです。

武七や兵助の郡内勢は引き上げて帰村しましたが、村々にはすでに役人が出廻っており、七〇歳の武七は、罪は自分が引き受けると言って「兵助」を逃亡させました。

裁決

「武七」と「兵助」に出された刑は、ともに「磔刑（たっけい）」でした。

が、しかし、「武七」はすでに牢死しており、「兵助」は行方不明です。

芸が身を助けた逃亡劇

「兵助」は越後から越前を抜けて、中国・四国方面に巡礼姿で逃亡！その間の出来事は、まめに日記に書き続けました。

逃亡資金はすぐに尽き、あとは喜謝に頼ったといいます。

長い逃亡生活は辛かったものの、あとからは諸国廻りの道楽に近くなってきました。

追手の心配は要らなくなり、お伊勢にも詣ったとあります。

木更津で寺子屋の師匠

そしていつのことか、上総の木更津に住みつきました。

犬目宿は幕領であるが、代官所が「兵助」の帰村を知っていたことは、娘たつの婿の名で提出された宗門人別帳に「永尋兵助」と記載されているので明らかです。

まとめ

ここにも、意外な徳川時代がありました。

磔刑（たっけい）を受け、逃亡した囚人を改めて処罰しようとはしなかった。

罪は罪でも、それは村民（公共）のためにおこした行動であるからして大目にみる。

こういった抜け穴が存在していたのが徳川時代だったようです。